태국 우돈타니: 사자춤 연습하던 어린이 3명, 사원에서 잠든 채 발견

태국 북동부 우돈타니 지역의 한 사원에서 사자춤 연습을 하기 위해 집을 나섰던 어린이 3명이 화장터 인근에서 잠든 채 발견되었습니다. 이 사건은 11월 13일 왓 포티와라람(Wat Photiwararam) 사원 관계자가 화장터 구역에서 10~12세 어린이들이 자고 있는 것을 발견한 후 경찰에 신고하면서 알려졌습니다.

발견된 어린이들은 12세 타이틀(Title), 11세 피(Phi), 10세 토이(Toey)로, 이들은 지역 신사에서 사자춤을 연습하기 위해 집을 나섰다고 설명했습니다. 아이들은 재활용품을 모아 25바트(약 1,000원)를 벌었고, 그 돈으로 찹쌀밥과 구운 닭고기를 사서 먹은 후 사원에서 쉬고 있었던 것으로 확인되었습니다. 이 중 피는 왓 포티와라람 지역사회에 거주하는 할아버지와 함께 살고 있었으며, 형제인 타이틀과 토이는 부모님이 돌아가신 후 우돈타니 시내 폐철도 경찰 숙소에서 할머니와 함께 생활하고 있었습니다.

우돈타니 시 경찰서의 폰폴 피우퐁(Pongpol Phiwphong) 경위는 대응팀을 이끌고 현장에 출동하여 아이들을 안전하게 보호자에게 인계했습니다. 경찰은 보호자들에게 특히 야간에 어린이들을 감독하는 것이 얼마나 중요한지 강조했습니다. 폰폴 경위는 "이 아이들은 가출한 것이 아니라 춤을 추고, 약간의 돈을 벌고, 즐거운 시간을 보내고 싶었을 뿐"이라며 "하지만 이 나이에는 위험에 취약하므로 보호자들이 더욱 주의를 기울여주시기를 부탁드린다"고 말했습니다.

사원 관리인인 당(Dang)씨는 장례식 준비를 위해 정자를 정리하던 중 추위에 떨고 있는 아이들을 발견했다고 전했습니다. 그는 "이 지역은 때때로 노숙자들의 쉼터로 사용되기도 한다"며 "아이들이 너무 어리고 학교에도 가지 않아서 안전이 걱정됐다"고 말했습니다. 경찰은 각 어린이의 거주지를 확인하고 안전하게 집으로 돌려보냈으며, 보호자들은 감사의 뜻을 표하면서 감독 소홀에 대해 사과했습니다. 폰폴 경위는 순찰을 재개하기 전 각 어린이에게 20바트씩을 주어 기운을 북돋워주었습니다. 경찰은 추가 조치를 취하지 않았지만, 지역사회 구성원들에게 보호받지 못하거나 위험에 처한 어린이와 관련된 상황이 있으면 신고해 줄 것을 당부했습니다.

원문 출처: https://thethaiger.com/news/national/police-find-lion-dancing-kids-sleeping-in-udon-thani-temple