태국 논타부리에서 로맨스 스캠 외국인 13명 체포

태국 경찰이 1월 19일 논타부리에서 로맨스 스캠 조직을 소탕하며 외국인 13명을 체포했다. 체포된 용의자는 나이지리아 국적 11명과 코트디부아르 국적 2명으로 구성됐다. 이들은 페이스북과 라인 등 SNS를 통해 가짜 신분으로 피해자들에게 접근해 연인 관계를 맺은 뒤 금전을 편취하는 수법을 사용했다.

사건의 발단은 지난해 말 한 태국 여성이 경찰에 신고하면서 시작됐다. 피해자는 중국인 엔지니어를 사칭한 용의자에게 속아 대출 명목으로 200만 바트(약 7500만 원) 이상을 송금했다. 용의자는 건설 현장 사진을 보내며 신뢰를 쌓은 뒤 사업 자금을 요청했지만, 약속한 상환은 이뤄지지 않았다.

경찰은 수사를 통해 용의자들이 논타부리 무앙텅타니 지역 숙소에 분산 거주하고 있다는 사실을 파악했다. 1월 화요일 오후 1시경 동시다발 급습을 감행했으며, 일부 용의자들은 맨발로 도주를 시도했으나 실패했다. 급습 당시 여러 용의자가 피해자들과 온라인 채팅 중이었던 것으로 확인됐다.

현장에서 압수된 증거물은 컴퓨터 4대와 휴대폰 29대에 달한다. 휴대폰에서는 아시아 및 유럽 국적으로 위장한 다수의 가짜 프로필이 발견됐다. 조직원들은 피해자 접촉, 대포 통장 확보, 자금 세탁 등 역할을 분담해 활동했으며, 일부는 태국 여성과 교제하며 그들의 계좌를 대포 통장으로 활용한 것으로 드러났다.

피해금은 암호화폐로 전환된 뒤 나이지리아 은행 계좌로 이체된 것으로 파악됐다. 체포된 용의자 대부분이 비자 기한을 초과했으며, 나이지리아 국적 5명은 불법 입국자로 확인됐다. 태국 현지 언론 Ejan에 따르면 이들은 태국에서 호화 크루즈 여행을 즐기는 등 사치스러운 생활을 영위한 것으로 알려졌다.

원문 출처: https://thethaiger.com/news/national/13-foreigners-arrested-in-romance-scam-crackdown-in-nonthaburi