태국 콘깬 야생 코끼리, 이주 작전 중 심장마비로 사망

태국 콘깬(Khon Kaen) 지역에서 2023년부터 농경지와 국립공원 일대를 배회하며 2025년 주민 2명을 사망케 한 야생 수컷 코끼리 '플라이 시돈 후팝'(접힌 귀)이 정부 주도의 이주 작전 도중 사망했다. 콘깬 행정법원이 국립공원야생동물식물보전부에 코끼리 이주를 명령한 뒤, 200명 이상의 관계자가 동원된 대규모 작전이 2월 3일 저녁 시작됐다.

수의팀이 반 콕 므앙(Ban Khok Muang) 인근에서 코끼리에게 진정제를 투여하고 사탕수수밭의 임시 적재 구역으로 유도해 10륜 트럭에 실었다. 목적지는 러이(Loei) 지역의 푸루앙 야생동물 먹이 재활 프로젝트로, 공격적인 코끼리를 야생에 재적응시키는 왕실 이니셔티브의 일환이었다. 현지 주민 웡드언은 위험에도 불구하고 코끼리와 공존하며 일상의 일부가 된 존재의 이주에 슬픔을 표했다.

그러나 출발 15분 만에 코끼리가 발작을 일으키며 쓰러졌고, 관계자들이 푸위앙 국립공원 본부로 긴급 이송했으나 소생에 실패했다. 초기 보고에 따르면 사인은 심장마비로 추정된다. 관계자들은 러이 시설에서 전기 울타리, 24시간 순찰, CCTV, GPS 추적 등 광범위한 안전 조치를 계획했으나, 코끼리의 갑작스러운 죽음으로 이 지역과 가장 유명한 야생 주민 사이의 오랜 긴장 관계에 마침표가 찍혔다.

원문 출처: https://thethaiger.com/news/national/wild-elephant-dies-relocation-khon-kaen