푸껫 의원, '문제 관광객' 급증으로 무비자 정책 강력 비판

푸껫 지역구 의원이 태국의 무비자 정책을 재검토해야 한다고 정부에 촉구했다. 그는 이 정책이 무질서한 관광객 행동을 부추기고 국가 명성을 훼손하고 있다고 경고했다.

찰럼퐁 상디(Chalermpong Saengdee) 푸껫 의원은 현재 여러 국가 여행객들이 비자 없이 태국에 입국할 수 있도록 허용하는 정책을 재검토해 달라는 공식 요청서를 제출했다. 이 조치가 관광객 수와 수익을 증가시킨 것은 사실이지만, 스캔들, 불법 활동 및 관광 중심지에 해를 끼치는 행동과 연관된 "저질 관광객"의 유입을 조장했다고 주장했다.

"정부의 무비자 조치가 관광객 수와 수익을 증가시킨 것은 사실이지만, 음란물 제작, 마약 사용, 소란 행위, 불법 활동 참여, 그리고 태국인의 일자리를 빼앗는 등 부적절한 행동도 초래했습니다."

그는 이러한 행동이 특히 푸껫, 파타야, 치앙마이와 같은 주요 관광지에서 태국의 명성을 훼손한다고 덧붙였다. 이 문제를 강조하기 위해 그는 대중 관광의 어두운 면을 묘사한 BBC 다큐멘터리 '태국: 낙원의 어두운 면'과 같은 국제 언론 보도를 인용했다.

"따라서 저는 새 총리에게 무비자 조치를 재고할 것을 촉구합니다. 양질의 관광객을 선별하는 조치가 시행되어야 하며, 이를 통해 태국이 장기적인 피해를 완화하면서 관광업으로부터 진정한 혜택을 받을 수 있도록 해야 합니다."

찰럼퐁 의원은 페이스북에서도 우려를 표명하며 푸껫에서 외국인 관광객과 관련된 최근 헤드라인들을 지적했다. 여기에는 픽업 트럭에서 성인 콘텐츠를 제작하기 위해 태국인을 고용한 것으로 추정되는 러시아인들과 환각 버섯을 복용한 후 파통에서 발가벗고 춤을 추다 발견된 러시아인 남성 등이 포함되었다.

"솔직히 말해서, 이것들은 보도된 사례일 뿐입니다. 훨씬 더 많은 사례가 경찰과 대중의 감시를 피해 주목받지 못하고 있을 가능성이 높습니다. 하지만 모두 비슷한 패턴의 혼란스러운 행동을 따릅니다."

대부분의 방문객이 경제에 긍정적으로 기여한다는 것을 인정하면서도, 의원은 무비자 입국이 문제가 있는 여행자들이 입국하기 더 쉽게 만들고 있다고 말했다. 그는 일부 외국인이 관광객으로 가장하면서 불법으로 일하거나 불법 사업에 관여하여 현지인들에게 더 큰 피해를 주고 있다고 경고했다.

"관광업은 지역 상인, 기업, 주민들을 지원하지만, 이러한 저질 관광객의 경우 피해가 혜택을 훨씬 능가합니다. 태국이 돌이킬 수 없는 손실을 입기 전에 무비자 정책을 재검토해야 합니다."

원문: Phuket MP blasts visa-free policy over 'bad tourist' surge - The Thaiger